육아와 일을 동시에 병행하는 워킹맘의 일상은 누구보다 복잡하고 치열합니다. 일과 육아 중 어느 하나도 포기할 수 없는 현실 속에서 워라밸을 지키기 위한 전략이 필요합니다. 본 글에서는 워킹맘들이 실천할 수 있는 현실적 워라밸 유지법을 육아분담, 시간배분, 멘탈관리 세 가지 측면에서 안내합니다. 혼자 버티기보다 함께 나누고, 완벽보다는 지속 가능한 방식을 찾아야 합니다.
육아분담: 함께 키우는 문화 만들기
워킹맘의 워라밸에서 가장 중요한 요소는 ‘혼자 하지 않는 것’입니다. 많은 직장맘들이 육아를 혼자 책임지는 구조 속에서 지치고 번아웃에 빠지기 쉽습니다. 특히 퇴근 후에도 아이를 돌보고, 가사까지 전담하다 보면 하루 24시간이 부족하게 느껴집니다. 이 상황을 개선하기 위한 핵심은 육아의 공동 분담입니다.
첫걸음은 배우자와의 대화입니다. 막연한 요구보다 구체적인 역할 분담이 필요합니다. 예를 들어 ‘아이 목욕은 아빠가’, ‘하원 픽업은 격일로’처럼 구체적인 책임을 정하고 일정표로 시각화하면 갈등을 줄이고 실행력을 높일 수 있습니다. 대화는 감정을 쏟기보다 협업을 위한 소통이 되어야 하며, 서로의 입장을 존중하는 태도가 중요합니다.
또한 가족 외부 자원 활용도 중요합니다. 친정, 시댁, 육아도우미, 어린이집, 공동육아나 워킹맘 커뮤니티의 도움을 받는 것도 적극적인 선택입니다. 모든 것을 직접 해결하려는 태도는 오히려 가족 전체의 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다. ‘내가 다 해야 한다’는 부담을 내려놓는 순간, 삶에 여유가 생깁니다.
무엇보다 중요한 것은 ‘죄책감을 느끼지 않는 자세’입니다. 아이를 맡긴다고 해서 나쁜 엄마가 되는 것이 아닙니다. 워킹맘이 자신의 커리어와 삶을 지키는 것이 곧 아이에게 긍정적인 롤모델이 되는 것이며, 지속 가능한 가족의 형태를 만드는 길입니다. 육아는 혼자보다 함께할 때 더 따뜻하고 건강해집니다.
시간배분: 분 단위 일정관리의 기술
워킹맘에게 하루는 다른 사람의 이틀만큼 빠르게 흘러갑니다. 아침 준비, 출근, 업무, 퇴근, 아이 돌봄, 집안일까지 반복되는 루틴 속에서 시간관리 능력은 워라밸 유지의 핵심입니다. 특히 아이가 있는 경우, 예측할 수 없는 변수들이 많기 때문에 유연하면서도 체계적인 일정관리가 필요합니다.
첫 번째 전략은 시간 블록화입니다. 하루를 아침/오전/오후/저녁/야간 등 블록 단위로 나누고, 각 시간대에 해야 할 일을 우선순위별로 정리합니다. 각 블록마다 가장 중요한 목표 한 가지만 설정하면 실행률이 높아집니다. 또한 가족과 일정을 공유해 예측 가능성을 높이면 협력이 쉬워집니다.
두 번째는 ‘완벽주의’를 내려놓는 것입니다. 모든 걸 100% 해내려는 태도는 오히려 시간 낭비로 이어지고 자책만 늘립니다. 일상에서 생략해도 되는 일, 꼭 하지 않아도 되는 일들을 과감히 줄이는 것도 워라밸 유지 전략입니다. 매일 반찬을 만들지 않아도 되고, 청소는 격일로 해도 충분합니다. 기준을 현실에 맞춰야 지속이 가능합니다.
반복되는 가사·육아 업무는 자동화하거나 고정 루틴으로 만들면 뇌의 피로를 줄일 수 있습니다. 월·주 단위로 정리된 루틴은 계획 스트레스를 줄여주며, 예기치 못한 상황에서도 기본 틀을 유지하게 해줍니다. 스마트폰 앱을 활용해 가족 캘린더를 함께 쓰는 것도 효과적입니다. 기술은 워킹맘의 시간 절약 도구입니다.
시간은 누구에게나 24시간이지만, 워킹맘은 그 24시간을 더 전략적으로 설계해야만 삶의 균형을 유지할 수 있습니다. 바쁜 하루 속에서도 작은 여유 시간을 확보하는 습관이 워라밸의 첫걸음이 됩니다.
멘탈관리: 나를 잃지 않기 위한 심리 방어
워킹맘이 겪는 가장 큰 어려움 중 하나는 정서적 소진입니다. 일에선 완벽한 직원, 가정에선 헌신적인 엄마와 아내의 역할을 동시에 감당하려다 보면 자기 자신을 돌볼 틈이 사라집니다. 어느 순간 거울 속 자신이 낯설게 느껴질 때가 있습니다.
첫 번째는 정기적인 나만의 시간 확보입니다. 하루 30분이라도 혼자 있는 시간을 반드시 만들어야 합니다. 산책, 명상, 독서, 일기쓰기 등 자신이 좋아하는 것을 하는 시간은 심리적 안전장치를 마련하는 데 큰 역할을 합니다. 짧더라도 이 시간은 ‘엄마’가 아닌 ‘나’로 숨 쉴 수 있는 공간이 되어야 합니다.
두 번째는 내 감정에 솔직해지는 연습입니다. 슬프면 슬프다고, 힘들면 힘들다고 말할 수 있어야 합니다. 배우자나 친구, 동료들과 감정을 공유하는 것도 중요하며, 필요하다면 심리상담이나 커뮤니티를 통한 정서적 지지도 고려해볼 수 있습니다. 감정을 억누르지 않고 표현하는 것만으로도 회복이 시작됩니다.
세 번째는 자기효능감 회복 활동입니다. 작지만 내가 해냈다고 느낄 수 있는 행동들이 멘탈 회복에 큰 도움이 됩니다. 오늘 하루 아이와 20분 책 읽기, 메일 하나 잘 보낸 것, 점심을 챙겨 먹은 일까지도 성취입니다. 자신을 인정하는 습관이 자존감을 지켜줍니다.
멘탈관리는 단기 감정조절이 아닌, 지속 가능한 삶을 위한 내면 관리입니다. 나를 소중히 여길 때 아이도, 가족도 더 건강하게 챙길 수 있습니다. 워킹맘의 워라밸은 결국 ‘나 자신을 돌보는 것’에서 시작됩니다.
워킹맘의 삶은 하루하루가 전쟁 같지만, 분명히 해낼 수 있는 일입니다. 중요한 건 완벽함이 아니라 지속 가능성입니다. 육아를 나누고, 시간을 전략적으로 사용하며, 나 자신을 잊지 않는 것. 이 세 가지가 워킹맘 워라밸의 핵심입니다. 오늘부터 나를 위한 30분, 그리고 한 줄의 칭찬으로 시작해보세요. 당신은 이미 충분히 잘하고 있습니다. 완벽하지 않아도 충분히 멋진 당신의 삶을 응원합니다.